
La Esquizofungia, comúnmente conocida como el “coral en forma de disco”, es una especie fascinante perteneciente al grupo de los demospongiae. Estos organismos no son realmente corales, a pesar de su nombre. Los verdaderos corales construyen esqueletos de carbonato cálcico, mientras que la Esquizofungia es un esponjoso que se asemeja a un disco aplanado con una superficie lisa y brillante.
Esta criatura peculiar habita principalmente en aguas tropicales poco profundas del Indo-Pacífico, donde se aferra firmemente a los fondos rocosos o arrecifes de coral. Su coloración varía desde tonos marrones y grises hasta amarillos vibrantes y rojizos, dependiendo de la especie y el ambiente donde vive. A primera vista, la Esquizofungia puede parecer una simple roca, pero debajo de su superficie exterior se esconde un mundo microscópico lleno de vida.
Un filtro viviente:
La Esquizofungia, al igual que otras esponjas, es un filtrador. Esto significa que se alimenta de pequeños organismos y partículas orgánicas que flotan en el agua. Tiene un sistema único de canales internos que actúan como una red de transporte. El agua entra por los poros microscópicos que cubren su superficie y fluye a través de estos canales hasta llegar a las células flageladas conocidas como coanocitos. Estos diminutos “batidores” crean corrientes dentro de la esponja para capturar el alimento que luego es digerido por otras células especializadas.
Imagina un gigantesco aspirador biológico, aspirando constantemente el plancton y otros nutrientes del agua. ¡Es así como la Esquizofungia se sustenta!
La vida secreta de la Esquizofungia:
Aunque parezca una criatura inmóvil, la Esquizofungia tiene la capacidad de moverse lentamente a través del fondo marino. Este movimiento es posible gracias a una combinación de contracciones musculares y la secreción de sustancias viscosas que le permiten adherirse a las superficies.
La reproducción en la Esquizofungia puede ser tanto asexual como sexual. La reproducción asexual ocurre cuando un fragmento de la esponja se separa del individuo principal y crece independientemente. Este proceso permite a la Esquizofungia colonizar nuevas áreas con facilidad. La reproducción sexual implica la liberación de gametos (óvulos y espermatozoides) al agua, donde se fusionan para formar una larva que eventualmente se asentará en el fondo marino y desarrollará una nueva colonia.
Características | Descripción |
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Forma: | Disco aplanado con superficie lisa y brillante |
Coloración: | Varía desde tonos marrones y grises hasta amarillos vibrantes y rojizos |
Hábitat: | Aguas tropicales poco profundas del Indo-Pacífico |
Alimentación: | Filtrador, se alimenta de plancton y otras partículas orgánicas |
Reproducción: | Asexual (fragmentación) y sexual (liberación de gametos) |
Curiosidades sobre la Esquizofungia:
- La Esquizofungia es un excelente indicador de la salud del ecosistema marino. Su presencia indica que las aguas están relativamente limpias y ricas en nutrientes.
- Algunas especies de Esquizofungia producen sustancias químicas con propiedades antibacterianas y antifúngicas, lo cual les permite defenderse de infecciones.
La próxima vez que estés explorando un arrecife de coral tropical, ¡presta atención a los discos planos y brillantes escondidos entre las rocas! Podrías estar contemplando una Esquizofungia, un verdadero ejemplo de la diversidad y complejidad de la vida marina.