Pelicano, un molusco con una concha exquisitamente ornamentada que habita las profundidades oceánicas y posee un estilo de vida fascinante

El mundo submarino alberga una gran diversidad de criaturas, algunas tan curiosas como el Pelicano ( Pecten maximus), un bivalvo que desafía la lógica con su nombre que evoca a un ave marina. Aunque no vuela ni nada en las alturas, este molusco ostenta una concha excepcionalmente hermosa y vive una vida tranquila en el fondo del mar.

A primera vista, el Pelicano puede parecer un objeto inanimado de naturaleza estética. Sin embargo, bajo su caparazón ornamentado late un corazón que late con la fuerza ancestral del océano. Pertenece a la familia de los Pectinidae, conocidos popularmente como “vieiras”. Su concha es ovalada y prominentemente convexa, dividida en dos valvas unidas por un fuerte ligamento.

Las valvas están esculpidas con hermosas costillas radiales que se extienden desde el umbón, el punto más alto de la concha. La superficie interna exhibe una nacarada iridiscencia que recuerda a las perlas, mientras que la exterior suele ser de color marrón oscuro o gris verdoso, camuflándose eficazmente entre las rocas y algas marinas.

El Pelicano es un habitante del fondo marino, generalmente encontrado en aguas someras sobre fondos arenosos o rocosos. Su dieta consiste principalmente en plancton microscópico y detritos orgánicos que filtra del agua mediante sus branquias. Para alimentarse, abre ligeramente las valvas de su concha y utiliza una serie de cilios, diminutos pelos que se mueven con ritmo constante, para capturar las partículas de alimento en suspensión.

Una curiosidad notable del Pelicano es su capacidad para “nadar” utilizando la fuerza de contracción de sus músculos aductores. Estos músculos, ubicados dentro de la concha, permiten que el bivalvo se cierre y abra rápidamente. Esta acción impulsa agua hacia atrás, propulsando al molusco a través del agua con una velocidad sorprendente para su tamaño.

Aunque se trata de un animal relativamente pacífico, el Pelicano tiene mecanismos de defensa eficaces contra los depredadores. Al detectar una amenaza, puede cerrar su concha con fuerza, protegiendo así su cuerpo blando. Además, algunos ejemplares producen sustancias químicas irritantes que disuaden a sus atacantes.

El ciclo de vida del Pelicano es fascinante. Los adultos liberan millones de huevos microscópicos en el agua, donde se desarrollan larvas llamadas “trocoforas”. Estas larvas se alimentan de algas microscópicas y finalmente metamorfosean en juveniles con una concha diminuta. A medida que los juveniles crecen, su concha aumenta de tamaño, adquiriendo gradualmente las características distintivas del Pelicano adulto.

Importancia ecológica y económica del Pelicano:

El Pelicano juega un papel importante en el ecosistema marino al filtrar partículas de alimento del agua y reciclar nutrientes. Además, es una especie comercialmente valiosa. Su carne es considerada un manjar en algunas regiones, y su concha se utiliza para la elaboración de ornamentos y joyería.

Tabla resumen del Pelicano:

La próxima vez que te encuentres con un Pelicano en una tienda de pescado o en un mercado local, recuerda que estás contemplando una criatura fascinante que ha sobrevivido durante millones de años, desafiando las leyes de la lógica y adornando el fondo del océano. Su belleza única y su importancia ecológica lo convierten en un tesoro que debemos proteger para las generaciones futuras.